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O leite é realmente bom para os gatos e porque é que as ideias tradicionais sobre esta iguaria podem estar erradas
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Muitas pessoas têm uma imagem fixa da infância: um gato a acariciar alegremente uma tigela de leite. No entanto, a realidade nem sempre corresponde às percepções populares. Os veterinários chamam a atenção para o facto de que o que parece natural ou habitual pode, por vezes, ser prejudicial para a saúde do animal. O leite é realmente um alimento seguro? Os especialistas explicam porque é que a resposta não é tão inequívoca como parece.
Como o leite afecta o corpo de um gato
A maioria dos gatos adultos tem uma atividade reduzida da enzima lactase, uma substância que ajuda a digerir a lactose. Quando a lactase é baixa, o corpo não consegue decompor o leite corretamente, o que resulta em sintomas desagradáveis.
É por esta razão que muitos gatos sentem desconforto depois de beberem leite, embora possa parecer aos humanos que o animal está a “apreciar” a guloseima.
Que sintomas podem ocorrer? A intolerância ao leite nos gatos manifesta-se por várias reacções típicas:
- inchaço abdominal;
- diarreia;
- aumento da formação de gases;
- náuseas ou vómitos;
- alterações de comportamento devido ao desconforto.
Estas manifestações podem ocorrer mesmo após uma pequena quantidade de leite.
Porque é que o mito do “gatinho com uma tigela de leite” é tão popular
Os gatinhos podem, de facto, beber leite, e apenas o leite da mãe. A sua composição é diferente do leite de vaca ou de cabra, e a enzima lactase é mais ativa nos bebés. À medida que os gatos envelhecem, a atividade da enzima diminui e o leite torna-se indesejável.
Apesar disso, o mito persistiu graças a desenhos animados, contos de fadas e hábitos do passado, quando as pessoas ainda sabiam pouco sobre nutrição animal.
O que pode ser dado em vez de leite
Para mimar o seu animal de estimação sem riscos, pode oferecer:
- um “leite de gato” especial sem lactose;
- creme de leite em quantidades muito pequenas (por vezes, os gatos toleram-no melhor);
- água pura – é sempre a escolha mais saudável;
- guloseimas saudáveis adaptadas aos gatos.
O mais importante a reter é a moderação e as reacções individuais do animal.
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